De kerk Notre-Dame-De-L'Assomption in Terre-de-Haut is een katholieke kerk van groot historisch en cultureel belang. De kerk, die op 31 december 1979 bij ministerieel besluit werd uitgeroepen tot nationaal historisch monument, is gewijd aan de Maagd van de Assumptie. Met de inwijding van de parochie in 1666 werd een belangrijke Franse overwinning op Engelse troepen gevierd op 15 augustus, Maria-Hemelvaartdag. De Sieur du Lion stichtte de cultus en het feest ter ere van deze mijlpaal. Sindsdien wordt Onze Lieve Vrouw ten Hemelopneming vereerd als beschermheilige van Terre-de-Haut, een emblematische figuur in het plaatselijke geloof en de geschiedenis.
Het eerste parochieverslag dateert uit 1846 en had betrekking op de eilanden Terre-de-Haut en Terre-de-Bas, die beide dakproblemen hadden en werden beheerd door Abbé François. In 1852 nam Abbé Delpont de parochie van Terre-de-Haut over.
Kort voor Kerstmis 1945 werd pater Jean-Marie Offrédo benoemd in de parochie van Terre-de-Haut. Toen hij aankwam, besefte hij al snel dat de kerk te klein was voor het groeiende aantal parochianen. Vastbesloten om zijn gemeenschap een bedehuis te bieden dat die naam waardig is, bedacht hij een ambitieus uitbreidingsproject. Zijn plan omvatte de toevoeging van een dwarsschip om de capaciteit van de kerk te vergroten en de renovatie van de klokkentoren, die hij beschreef als een “afschuwelijke stapel roestige metalen platen”.
Pater Offrédo overweegt al jaren om zijn kerk uit te breiden en te verbouwen om de zeelieden beter te kunnen ontvangen. Een studie stelde verschillende verbeteringen voor, waaronder het verwijderen van de bestaande klokkentoren en het toevoegen van een modernere vierkante toren. Om deze uitbreiding mogelijk te maken moest er echter overeenstemming worden bereikt met het stadhuis en moest er extra land worden aangekocht. Ondanks uitgebreid onderzoek in lokale archieven bleek het moeilijk om de exacte grootte van het oorspronkelijke perceel te achterhalen. Desondanks is het project nu van start gegaan.
Het project voor de renovatie van het heiligdom werd gestart dankzij gulle giften van de zeelieden van de “Jeanne d'Arc” en een akkoord met de burgemeester, de heer Théodore SAMSON. Het project kreeg vorm in oktober 1955 met de start van de bouwwerkzaamheden aan het dwarsschip door het bedrijf RAMKELAOUANE. Het werk werd voltooid op 16 februari 1956, toen het gerenoveerde heiligdom werd gezegend door Jean Gay, bisschop van Guadeloupe. De ceremonie werd bijgewoond door honderden kinderen en de burgemeester van Terre-de-Haut. Tegelijkertijd kocht pater Offredo een doopvont voor de kerk.
19 februari 1956 was een jubeldag in Les Saintes. Op die dag zag pater Offrédo, na jaren van toewijding en hard werken, zijn inspanningen bekroond met succes met de restauratie en uitbreiding van zijn kerk.
Op zondag 21 november 2004 om 7.47 uur trof een aardbeving van 6,3 magnitude de regio en veroorzaakte aanzienlijke schade aan de klokkentoren. De structuur was zo zwaar beschadigd dat de autoriteiten hem om veiligheidsredenen moesten afbreken. In plaats daarvan werd een houten klokkentoren gebouwd, precies volgens het model van de klokkentoren die pater Offredo in 1955 had afgebroken.
(Terre de Bas kerk)
Laten we teruggaan naar het heden en kijken hoe de kerk is gebouwd. Het plafond van de kerk heeft de vorm van een omgekeerde romp, geïnspireerd op de constructie van hun boten. In de klokkentoren hangen vier klokken: de eerste dateert van 10 april 1820 en is afkomstig uit de gieterij van Villain. De tweede is een schroefklok geschonken door de heer Lasserre, loco-burgemeester van Nantes, in 1884. De derde werd aangevraagd door de burgemeester van Terre-de-Haut, Charles Foy, en door de pastoor. De vierde en laatste klok werd in april 2006 geïnstalleerd door de bisschop van Guadeloupe.
