Carnaval is een emblematisch feest dat diep geworteld is in de cultuur van Guadeloupe en Martinique, een traditie die meer dan vier eeuwen teruggaat. De twee eilanden hebben verschillende gewoonten en stijlen van carnaval, maar beide zijn zeer kleurrijk en feestelijk.

Het carnaval op Martinique wordt erkend als een van de mooiste ter wereld en combineert invloeden van Europese en Afrikaanse culturen.

Het carnaval op Guadeloupe is net zo populair, met kleurrijke gekostumeerde optochten en meeslepende muziek en dans. Het is een geweldige manier om je creatieve geest te laten zien, met levendige muziek, grandioze outfits en levendige choreografie!

Het carnaval op Guadeloupe, dat sterk geassocieerd wordt met lokale creativiteit en gwokamuziek in het bijzonder, biedt een breed scala aan uitingen, van politieke boodschappen tot cultuurbehoud en de kans om stoom af te blazen. Wat het carnaval onderscheidt, ongeacht de stijl van de groep, is dat er optochten met muziekkorpsen worden georganiseerd.

Carnaval werd in de 17e eeuw door de kolonisten geïntroduceerd als een feest vóór de beperkingen van de vastentijd. Na verloop van tijd mochten ook slaven meedoen en namen ze enkele tradities van de kolonisten over, terwijl ze de spot konden drijven met hun meesters zonder dat dit gevolgen had. De geschiedenis van carnaval is nog springlevend in Guadeloupe. Een van de oudste carnavalsfeesten van de archipel is Mas vyè fo, dat al meer dan 150 jaar op de eilanden van Guadeloupe wordt gehouden.

Dit jaarlijkse feestelijke en culturele evenement duurt ongeveer twee maanden, van de 1e zondag in januari (Driekoningen) tot Aswoensdag. Elke zondag vindt het carnaval plaats in een of meer gemeenten. De grote optocht op Graszondag vindt plaats in Pointe-à-Pitre, terwijl Mardi Gras wordt gevierd in Basse-Terre Terre. De laatste dag van het carnaval, Aswoensdag, wordt gemarkeerd door de dood van Vaval, de koning van het carnaval.

De verschillende soorten carnavalsgroepen

Er zijn verschillende soorten bands, waaronder snare bands, Mas bands en po bands. De meeste po groepen komen uit Pointe-à-Pitre, waar ze elke zondagavond paraderen.

De po groepen:

Ze ontlenen hun naam aan de trommels die ze gebruiken en die gemaakt zijn van geiten- of schapenhuid.

Ze gebruiken traditionele instrumenten zoals de chacha (een soort maracas) en de trombofoon (een schelp omgevormd tot blaasinstrument).

Er worden twee soorten muziek gespeeld: gwo siwo (voornamelijk door groepen uit Basse-Terre) en Sen Jan (voornamelijk door groepen uit Grande-Terre). Ze ontstonden in de jaren 1980 tegen een achtergrond van identiteitsclaims en spelen nu een centrale rol in het behoud van het carnaval van weleer.

De twee bekendste groepen zijn Akiyo en Voukoum.

Snare drum bands:

Ze onderscheiden zich door de geluiden die de instrumenten voortbrengen en die erg lijken op die van het carnaval in Rio.

De outfits zijn vaak zeer kleurrijk en vereisen ontelbare uren werk. De snare drum bands zijn degenen die het principe van de praalwagen in de Carnavalstraditie hebben geïntroduceerd.

 De Mas bands:

Zij spelen het meest in op het register van humor.

Ze maken veel karikaturen van actuele gebeurtenissen en zijn vaak gekleed in apenmaskers en flitsende outfits.

Hoewel deze groepen in het begin geen muzikanten hadden, worden ze steeds vaker begeleid door instrumenten.

De massa houdt ervan om met zwepen te slaan, tot grote vreugde van de kinderen, die op hun beurt proberen om er zelf een te maken.

De synth-bands:

Ze komen oorspronkelijk uit Basse-Terre.

Dit zijn groepen die geluidsapparatuur meenemen op diepladers.

Ze worden vaak reizende geluidssystemen genoemd. De muziektruck wordt gevolgd door muzikanten en het is meestal achter hen dat bandleden en toeschouwers samen dansen, zozeer zelfs dat de uitzinnige ritmes iedereen aanmoedigen om mee te doen.

Moko-zombi's:

De Moko-Zombi is afgeleid van Braziliaanse invloeden en deed zijn intrede in het Caribisch gebied aan het begin van de 20e eeuw.

Aan het hoofd van de lijn voegt de Moko-Zombi een speciale dimensie toe aan carnavalsoptochten. Het is meestal een groep mannen verkleed als vrouwen, gemaskerd en op stelten. Ze dansen op het geluid van verschillende muziekinstrumenten en stellen geesten, zombies of de duivel voor. Hij draagt een paraplu die hij gebruikt om geld in te zamelen.

Dit is een traditie die al meer dan 40 jaar wordt voortgezet door de Anthurium-groep uit Pointe-à-Pitre.

De verschillende optochten

De grote carnavalsoptochten:

Ze vinden allemaal plaats tijdens de “jours gras”. De eerste vindt plaats op Vastenavond in Pointe-à-Pitre. Alle groepen marcheren in deze optocht en strijden voor muziek en algemene presentatie.

Op Vette Maandag worden er twee parades gehouden. Eén in Basse-Terre voor de nachtelijke optocht en de andere in Saint-François voor de choreografiewedstrijd.

Vette dinsdag is ongetwijfeld de grootste parade, maar ook de meest veeleisende, want deze vindt plaats in de steile straten van Basse-Terre.

Tijdens deze laatste optocht kun je de meeste praalwagens bewonderen.

De volgende dag, Aswoensdag, wordt Vaval voor een jaar tot stof verbrand, wat het einde van de festiviteiten markeert.

De sleutelmomenten van Carnaval:

De grote optochten zijn natuurlijk de hoogtepunten van carnaval, maar er zijn ook andere belangrijke momenten zoals de verkiezing van de carnavalskoningin, de “lévé pyjama” die heel vroeg in de ochtend op Vette Maandag plaatsvindt en de burleske bruiloft die op dezelfde dag plaatsvindt.

Ook kinderen worden niet vergeten, want ook zij hebben hun eigen hoogtepunten, met optochten die aan hen zijn gewijd zoals de ti'goziéval, waar ze deelnemen aan een wedstrijd om hun creaties te belonen.

Ze hebben zelfs hun eigen koningin, die met de volwassenen paradeert tijdens de jours gras.

KALENDER 2025:

Voor 2025 beginnen de carnavalsoptochten op 5 januari, een ideale datum om het nieuwe jaar in een feestelijke sfeer te vieren en deel te nemen aan de emblematische tradities van de carnavalsoptochten.

Bijna vijftig optochten, processies en deboulés zullen de straten van belangrijke plaatsen zoals Pointe-à-Pitre en Basse-Terre opfleuren. Deze evenementen zullen een verscheidenheid aan groepen laten zien die echte symbolen zijn van het culturele erfgoed van Guadeloupe. De festiviteiten duren tot woensdag 5 maart, de laatste dag van de festiviteiten. Het carnavalsseizoen wordt afgesloten in een warme en gezellige sfeer.

De zuidelijke eilanden worden niet vergeten, met uitstapjes naar Marie-Galante, La Désirade, Terre-de-Haut en Terre-de-Bas.

Naar dit vrolijke, feestelijke en kleurrijke evenement wordt elk jaar reikhalzend uitgekeken!