Die Inselgruppe Les Saintes wurde am 4. November 1493 von Christoph Kolumbus entdeckt und nach dem Fest Allerheiligen LOS SANTOS genannt. Die Inseln waren bis zur Ankunft der ersten Siedler im Jahr 1648 ebenso wie Saint-Barthélemy, Saint-Martin und Marie-Galante unbewohnt. Da die Franzosen befürchteten, dass die Engländer das Land vor ihnen erobern würden, schickte der französische König einen Mann namens DU MÉ und seine Männer, um sich dort niederzulassen. Sie wurden jedoch schnell durch eine Dürre vertrieben. Erst 1652 gelang es Hazier DUBUISSON, eine dauerhafte Siedlung zu errichten. Manche glauben, dass dies die ersten Saintois waren.

Diese ersten Siedler hatten mit Angriffen der Karibik und der Engländer zu kämpfen, die mehrmals versuchten, die Insel einzunehmen, insbesondere 1666, als die Engländer Terre-de-Haut zum ersten Mal ernsthaft angriffen.

Die englischen Schiffe brachten Terre-de-Haut unter ihre Kontrolle, doch in der Nacht zum 4. August brachte ein Zyklon fast die gesamte Flotte zum Kentern und ließ die Briten ohne Unterstützung zurück. Gouverneur DULION nutzte diese Situation aus und schickte seine Männer aus, um die Insel zurückzuerobern.

Ein zweiter englischer Angriff, der als die Schlacht von Saintes bekannt wurde, fand vom 9. bis 12. April 1782 zwischen der englischen Flotte unter George Rodney und der französischen Flotte unter dem Comte de Grasse statt.

Frankreich besaß bereits einige der Antilleninseln und wollte in Jamaika, das damals eine englische Kolonie war, einmarschieren.

Am 7. April 1782 verließ der Comte de Grasse mit 35 Linienschiffen und einem großen Konvoi von über 100 Transportschiffen Martinique, um die spanische Flotte, die aus 12 Linienschiffen bestand, zu treffen und Jamaika zu erobern. Sie wurde von der aus 36 Schiffen bestehenden englischen Flotte unter dem Kommando der Admiräle George Brydges Rodney und Samuel Hood verfolgt, die sie dank der Schnelligkeit ihrer Schiffe noch am selben Abend einholte.

Am 9. April befahl de Grasse dem Konvoi, nach Guadeloupe zu fliehen, und ließ seine Schiffe in Schlachtordnung bringen, um ihren Rückzug zu decken. Die beiden Flotten befanden sich nun in Lee der Insel Dominica. Zunächst griffen acht Schiffe der englischen Vorhut 15 französische Schiffe an. Als sich der Großteil der englischen Flotte dem Kampfgebiet näherte, brachen die französischen Schiffe den Kontakt ab, um den Rückzug des Konvois zu decken. In den folgenden zwei Tagen standen sich die beiden Einheiten kampflos gegenüber, um die Schäden des ersten Zusammenstoßes zu beheben.

Am 12. April griff Rodney mit seinen 36 Schiffen die 30 französischen Schiffe an. Bei schwachem Wind aus Ostnordost begannen die beiden in zwei Reihen aufgestellten Flotten den Kampf, indem sie nach der Taktik der Schlachtlinie aufeinander zufuhren. Die Franzosen konnten ihren Windschatten nicht ausnutzen, da sie zwischen der englischen Flotte und der Ostküste von Dominica eingeklemmt waren. Gegen 9.20 Uhr drehte der Wind auf Südost, was die Franzosen, die eine Breitseite nach Süden zogen, dazu zwang, sich nach Steuerbord in die Reihe der britischen Schiffe abdrängen zu lassen.

Einige französische Schiffe versuchten zu wenden, was die Schlachtordnung auflöste. Die Briten, die nun den Wind im Rücken hatten, nutzten dies aus und Rodney auf seinem Flaggschiff, der HMS Formidable, gefolgt von fünf weiteren Schiffen, stieß in eine Lücke zwischen den Franzosen. Hinter ihm tat Hood das Gleiche und unterbrach die französische Linie direkt vor dem Flaggschiff Ville de Paris des Comte de Grasse.

In dieser Position konnten die Engländer von beiden Seiten feuern, und auf kurze Distanz waren ihre Kanonen besonders effektiv. Dadurch überließen Rodney und Hood jedoch die Luvseite den Franzosen und konnten sie nicht mehr an der Flucht hindern. Der Wind ließ jedoch nach und ließ die Schiffe auf der Stelle treten. Am Nachmittag, als ein leichter Ostwind aufkam, war die französische Flotte vollständig auseinandergerissen. De Grasse befahl einen allgemeinen Rückzug, der jedoch nicht in geordneter Weise erfolgte. Die Engländer eroberten vier französische Schiffe und griffen das isoliert stehende Schiff La Ville de Paris an. De Grasse ergab sich mit seinem Flaggschiff und ließ seine Flotte fliehen. Die Caesar, die von den Engländern gekapert worden war, explodierte.

Der Rest der französischen Flotte schloss sich in der Nähe von Cap Francais der Invasionsflotte an. Obwohl sie aus insgesamt 40 Linienschiffen bestand, kam es nicht zur Invasion Jamaikas: Der Verlust des Oberbefehlshabers und Krankheiten unter den Besatzungen waren der Grund für den Abbruch des Unternehmens.

Im September 1782 brach ein britischer Konvoi, der zwei gekaperte französische Schiffe (die Ville de Paris und die Glorieux) begleitete, nach England auf. Während eines Sturms verschwanden die beiden letztgenannten Schiffe mit ihrem Leben. Die britischen Linienschiffe Ramillies und Centaur gingen unter.

Es wurde nie geklärt, ob Rodney die französischen Linien aus taktischen Gründen durchschnitten hatte oder ob nicht vielmehr der Wind das Manöver herbeigeführt hatte. Auch die Frage, warum die französischen Schiffe nicht verfolgt wurden, blieb unbeantwortet. Später machte der Comte de Grasse seine Kapitäne Vaudreuil und Bougainville für die Niederlage verantwortlich.

Dies war die letzte Seeschlacht, die während dieses Krieges in den amerikanischen Gewässern ausgetragen wurde. 1783 unterzeichneten England, Spanien und Frankreich einen Friedensvertrag, der die Grenzen zwischen den Inseln der britischen, spanischen und französischen Kolonien in der Karibik festlegte. Diese Battaille des Saintes markierte einen Wendepunkt in der Taktik der Seeschlachten.