Fort Napoléon is een van de belangrijkste militaire erfgoedlocaties van Guadeloupe en werd op 15 december 1997 bij decreet volledig op de lijst van historische monumenten geplaatst. Het is van historisch, historisch en architectonisch belang.

Sla vanaf de aanlegsteiger linksaf richting het strand van Anse Mire. Je kunt er komen met de bus vanaf de basisschool of door een auto te huren. Als je je moedig voelt, kun je er te voet in 20 minuten zijn, maar wees voorzichtig, het is bergopwaarts ;-)

Gebouwd op de top van Morne Mire, uitkijkend over de prachtige baai van Les Saintes, heb je een uitzicht van 360° over bijna het hele eiland. Bewonder het prachtige panorama dat je te wachten staat zodra je de top van het Fort bereikt.

Er was ooit een fort dat Fort Louis heette. Het werd in 1805 omgedoopt tot Fort Napoleon, kort voordat het in 1809 door de Engelsen werd verwoest. Het Fort werd volledig herbouwd in 1867 onder het bewind van Napoleon III. 

Het werd nooit gebruikt als fort in oorlogstijd, maar werd tot het begin van de 20e eeuw gebruikt als penitentiaire inrichting. 

De locatie is daarom van groot strategisch belang, omdat het ongeveer tien kilometer van de zuidkust van Basse-Terre ligt en controle mogelijk maakt over het Canal des Saintes, dat de Saintes-archipel van Guadeloupe scheidt.  

 In 1973 werd Fort Napoléon omgebouwd tot een klein museum over de geschiedenis van Les Saintes en zijn culturele omgeving. Het wordt omringd door een botanische tuin gewijd aan vetplanten en talrijke leguanen.

Geopend van 9.00 tot 12.30 uur kun je 18 permanente tentoonstellingszalen bezoeken.  

Of het nu voor geschiedenisfanaten, nieuwsgierigen of liefhebbers van prachtige landschappen is, er is voor iedereen wel iets interessants te vinden.

Het museum toont schaalmodellen van de slag bij Les Saintes in 1782, navigatietechnieken, de geschiedenis van de kolonisatie, ansichtkaarten, oude foto's, een verzameling voorwerpen met betrekking tot de visserij en de zee, kanonskogels en nog veel meer...

Een hele afdeling van het museum is gewijd aan de maritieme geschiedenis van Les Saintes voordat de archipel werd opengesteld voor toerisme. Dit verklaart waarom Fort Napoléon het meest bezochte monument van Guadeloupe blijft, met meer dan 90.000 bezoekers per jaar.

Vergeet niet een kijkje buiten te nemen, waar een prachtige tropische tuin heerst. Hier vind je verschillende soorten cactussen die dateren uit de 18e eeuw, toen pater Labat besloot cactushagen rond de forten te planten. In deze prachtige bloementuin maken vele kleine dieren zoals vlinders, leguanen enz. hun opwachting tot groot genoegen van de bezoekers.

Je verlaat het Fort met verhalen in je hoofd en sterren in je ogen. 

Op de terugweg naar beneden vind je de stranden van Anse Mire en Pompierre in de buurt van het Fort, waar je kunt ontspannen en genieten van de heldere, rustige zee en de prachtige zeebodem kunt verkennen. 

Nog niet overtuigd? 

Ik geef je alvast een voorproefje van dit bezoek aan Fort Napoléon ;-)

https://my.matterport.com/show/?m=uZAFtD7TEMw

Tot binnenkort!